ANGLETERRE,_STONEHENGE

Stonehenge

Non loin de la ville de Salisbury, située au sud-ouest de l'Angleterre, se trouve, sur un plateau couvert de pâturages, un extraordinaire ensemble de " pierres levées " qui propose aux archéologues une énigme qu'aucun d'eux n'a jusqu'ici été capable de résoudre.; C'est le " cromlech " - cercle de pierre - de Stonehenge, dont le nom signifie pierres suspendues. De tout temps, ces pierres ont frappé l'imagination populaire, d'autant plus aisément qu'on en ignorait l'origine. La légende y voyait des hommes pétrifiés pour avoir profané le Soleil en imitant son cours par des danses en rond, et l'on attribuait la construction de l'édifice à l'enchanteur Merlin.

À la vérité, il ne reste plus que la moitié de Stonehenge.

Cela dit, les deux grandes questions auxquelles on serait bien aise de répondre sont celles-ci : qui construisit ce cromlech et à quoi servait-il ?

On notera que ce nom de " cromlech ", attribué à Stonehenge, suffit à indiquer que ce monument est généralement rattaché à cette mystérieuse civilisation, dite mégalithique, qui aurait laissé sa marque du Danemark jusqu'aux Andes, ainsi que dans l'ouest de la France, l'ouest de l'Espagne, l'Afrique du Sud, la. Palestine et le Caucase. Civilisation de marins, semble-t-il, puisqu'on ne trouve ces pierres qu'aux approches de la mer.

Jusqu'au milieu de ce siècle, les préhistoriens avaient tendance à attribuer les mystérieuses pierres aux Celtes et à penser qu'elles avaient servi, les unes de tombes, les autres de temples. Et il est exact en effet, comme certaines fouilles l'ont prouvé, que les Celtes ont parfois utilisé des dolmens en guise de caveau. Mais ce n'était là qu'un ré-emploi, car ils ne les avaient pas construits. Divers procédés de datation, découverts au cours des dernières décennies, indiquent que l'édification des mégalithes s'échelonne entre 3000 et 1200 avant Jésus-Christ, donc avant l'arrivée des Celtes.

Autre énigme : on sait à présent que certaines pierres provenaient de carrières situées, à vol d'oiseau, deux cent vingt kilomètres plus loin. Alors, comment réussit-on à les transporter ? On conçoit que la légende d'un enchanteur s'imposait. Mais la vérité qui s'impose aujourd'hui est au moins aussi stupéfiante.

De tout temps, pour qui s'interrogeait sur la destination de Stonehenge, il était clair que les pierres ne furent pas disposées au hasard. Or, récemment, des astronomes, après avoir pris toutes sortes de mesures sur les lieux, ont soumis ces données à un ordinateur. La réponse fut que ces pierres avaient été élevées en fonction de considérations astronomiques et qu'elles permettaient notamment de prévoir les éclipses. Mieux, certains pensent que la réponse donnée par l'ordinateur suggère que les ensembles tels que celui de Stonehenge (comme celui de Carnac en Bretagne) étaient conçus de manière à constituer eux-mêmes une sorte d'ordinateur.

Et c'est ainsi que, si on est en mesure de dire qu'on en sait un peu plus sur Stonehenge, au lieu de s'éclaircir, le mystère ne fait que s'épaissir.

Sur notre photo, prise au sud, on distingue nettement le terrassement circulaire de quatre-vingt-seize mètres de diamètre sur lequel a été édifié Stonehenge. Il est cerné par un fossé dans lequel, au cours des fouilles, on trouva des pioches faites de bois de cerf et des omoplates de boeufs qui servirent de pelles à ceux qui le creusèrent. Un peu en retrait, on remarque des trous blancs, dits " trous d'Aubrey " du nom de l'archéologue qui les fouilla et qui furent ensuite comblés avec de la chaux. A l'intérieur, ce qui subsiste d'un cercle de trente mètres de diamètre formé par trente monolithes de grès qui, autrefois, supportaient une architrave continue, puis d'un autre cercle composé de trente menhirs plus petits entourant cinq trilithes, (c'est-à-dire deux pierres en colonnes sur-montées par une troisième posée en linteau) de six mètres de haut disposés en fer à cheval. Ces trilithes entourent eux-mêmes dix-neuf blocs également disposés en fer à cheval, autour d'une grande pierre centrale que l'on appelle " l'autel ".

Texte: JEAN MAQUET, Documentation: ALAIN HILLERET

Voir aussi : Un article du National Geographic N°105 (juin 2008) sur Stonehenge

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Dernière modification : 19.6.2025

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